Nos están manipulando. Eso es lo que quiere dejar en claro este drama ficticio combinado con testimonios reales para explicar cómo los algoritmos de plataformas digitales de uso masivo como Facebook, Google, YouTube, Twitter, Instagram, entre otros, manipulan nuestra atención causando serias consecuencias psicológicas y sociales.

Los entrevistados son precisamente exempleados de las compañías en cuestión. Guillaume Chaslot, por ejemplo, fue uno de los creadores del algoritmo que nos efectúa sugerencias en YouTube, algoritmo que hoy en día él mismo considera causante de efectos nocivos al ofrecernos una mirada parcial de la realidad y solo de aquello que queremos ver y creer. Es como le pasa al entrañable protagonista del clásico The Truman Show, quien vivía en un mundo artificial creado para él, sin que lo supiera.

Una porción de esta problemática, que atañe a otras redes sociales además de YouTube, explica también los efectos graves para países que enarbolan la democracia. Estados Unidos, Francia, Alemania, España, han visto golpeados sus sistemas políticos por causa de las noticias falsas y la posverdad. Encontrar soluciones democráticas a diversos asuntos se torna difícil cuando la opinión pública está extraviada en teorías de la conspiración y extremismos, algo que se ha notado mucho más con la propagación de noticias falsas acerca del coronavirus.

Otro tema importante tiene que ver con nuestro narcisismo y el deseo de ser valorado a toda costa, algo que nos hace pensar sobre todo en los adolescentes, los más vulnerables debido a su personalidad y autoestima frágil. Plataformas como Instagram son las que más utilizan las nuevas generaciones para obtener aprobación social basada en caretas; no obstante, cuando la atención que quieren recibir no resulta, las consecuencias pueden ser fatales, incluso más allá de la adicción tecnológica. Muchos padres de familia se preguntan cómo ayudar a sus hijos, cuando poner mano dura puede ser contraproducente.

El otro lado

La parte cuestionable del documental es que en ningún momento se les da la palabra a las mismas empresas. Aunque los entrevistados son exempleados, su posición es crítica, por lo tanto, periodísticamente está incompleto por más que las observaciones al modelo de negocio de estas compañías sean bastante razonables.

La respuesta más mediática ha venido de parte de Facebook, quien mediante el documento What ‘The Social Dilemma’ Gets Wrong [En qué se equivoca ‘El dilema social’], ha respondido enérgicamente en siete puntos: la adicción, la personas como producto, los algoritmos, la protección de datos, la polarización ideológica, las elecciones y la ‘misinformation’^[1].

Facebook comienza su comunicado así: “Deberíamos tener conversaciones sobre el impacto de las redes sociales en nuestras vidas. Pero ‘El dilema social’ esconde la sustancia en el sensacionalismo”.

Realmente, nada de lo que se muestra en el documental es algo nuevo. Ya lo sabíamos. Pasaba lo mismo cuando la televisión era la reina del hogar. El televisor nos decía lo que debíamos pensar y comprar. Al fin de cuentas, televisión y redes sociales tienen algo en común: la pantalla. ¿Podemos escapar? Difícil porque la dependencia se acrecienta. De estas cosas ya hablaba el investigador asociado del Instituto de Internet de la Universidad de Oxford, Cristóbal Cobo, en su libro Acepto las condiciones: uso y abusos de las tecnologías digitales. Un libro recomendable de acceso abierto por si quieres ahondar.

Eso es todo. Gracias por la atención.