Biblioteca del Convento de Santo Domingo de Lima. Foto: César Chumbiauca.

Repasando el libro de textos y fotografías Paraísos del saber: 50 bibliotecas enigmáticas del Perú (Telefónica, 2015), me encuentro con un pasaje que me llama la atención acerca del Convento de Santo Domingo: “El Convento Máximo de Nuestra Señora del Rosario, mejor conocido como Convento de Santo Domingo, se ubica a solo dos cuadras de la Plaza Mayor, y es el monasterio más antiguo de Lima. Eso significa que su biblioteca también es una de las más antiguas de nuestro país y, probablemente, la primera de la llamada Ciudad de los Reyes.”

A partir de la última parte del fragmento citado, me pregunto: ¿se podrá saber con certeza cuál fue la primera biblioteca, si no del Perú, al menos de Lima? De inmediato googleo: “Biblioteca más antigua de Lima”. Obtengo como primer resultado la Biblioteca Nacional. Pero la BNP es la primera institución cultural de nuestra república, antes hubo otras bibliotecas.

Tampoco se puede considerar como biblioteca de nuestros orígenes a la de la Municipalidad de Lima, porque esta fue inaugurada en 1945, si bien los documentos que alberga sí son antiguos tratándose de joyas históricas como los libros de Cabildo que, en plena guerra con Chile, fueron enterrados en la casa de un militar debido a que su destrucción podía comprometer delicados asuntos de carácter administrativo. Además, téngase en cuenta que esta biblioteca conserva el Acta de la Fundación de Lima y el Acta de la Independencia del Perú.

En fin, decidí explorar algo de bibliografía y lo mejor que encuentro son algunos trabajos de Teodoro Hampe Martínez, quien dedicó sus investigaciones al estudio de las bibliotecas virreinales en el Perú. Me entretengo siguiendo pistas que apuntan al padre Vicente Valverde, dominico que llegó a estas tierras acompañando a Francisco Pizarro y a su ejército. En principio fueron seis los dominicos que partieron de España en 1529 rumbo a estas tierras, el difícil trayecto solo permitió que llegaran dos: fray Tomás de Toro y fray Vicente Valverde. El primero, al llegar a Tumbes se dio media vuelta y se fue a Panamá^[1]. Solo continuó Valverde, a quien le tocaría realizar el requerimiento a Atahualpa en Cajamarca y cuyo contrario resultado fue aprovechado por Francisco Pizarro el 16 de noviembre de 1532.

Ingrid Yrivarren, Morgana Vargas Llosa y Hans Stoll nos traen este libro de impresionantes fotografías. Puede descargar el libro en librosperuanos.com

Sobre este religioso, escribió Teodoro Hampe: “El único de los integrantes de la tropa que había cursado estudios superiores era el dominico fray Vicente de Valverde, consagrado obispo del Cuzco, quien al morir dejó una apreciable colección de más de 170 volúmenes”^[2]. Pienso que esos libros fueron el inicio de la biblioteca de los dominicos, pero no es así, porque Valverde se había ido a España y vuelto al Perú con sus 170 volúmenes, cuando Almagro asesina a Pizarro, por lo que decide marcharse, dejando sus libros los cuales terminaron siendo repartidos para pagar deudas.

Decido visitar la biblioteca de Santo Domingo y de paso la del Convento de San Francisco de Lima. Por supuesto, como turista. En San Francisco atrapo a los guías en su descanso para hacerles preguntas, y ellos me comentan que es difícil determinar cuál pudo haber sido la primera biblioteca de Lima puesto que también existieron surtidas bibliotecas privadas, pero que si estoy buscando cuál fue la primera entre las conventuales, seguro que la biblioteca de la Catedral de Lima podría serlo o, en todo caso, la de Santo Domingo.

Voy entonces a la Catedral de Lima, pero para la hora en que llego ya se acabaron las visitas turísticas, así que me marcho al Convento de Santo Domingo. Hago el tour y cuando entro a la biblioteca me quedo admirado de lo bonita que es, muy bien cuidada, aunque con un aire más moderno puesto que la biblioteca ha sido trasladada desde su lugar original que quedaba en el actual Colegio Santo Tomás de Aquino. Le pregunto a la guía si estamos en la biblioteca más antigua teniendo en cuenta que la Catedral de Lima también tiene biblioteca. Me comenta que como iglesia la Catedral es más antigua, pero sufrió varios cambios en su historia, siendo muy diferente a la de sus inicios. Por lo tanto, es probable que la de los dominicos sea la biblioteca más antigua que se conserva.

¿Será entonces la biblioteca del Convento de Santo Domingo la más antigua de Lima? Para una dilucidación certera necesitaríamos leer más fuentes y tener acceso a las mismas bibliotecas más allá que como turista. Le dejo la tarea a un historiador o a un bibliotecólogo un estudio más serio sobre esta interrogante.

Por otra parte, recuerdo haber visto este año una sesión del club de lectura virtual “Leyendo con tacto”, que organiza la sala Delfina Otero Villarán de la Biblioteca Nacional del Perú. Es un club en el que participan personas con discapacidad visual, quienes comparten sus apreciaciones a partir de los textos que han leído y transcrito en formato braille.

La sesión trataba sobre un conocido relato costumbrista del siglo XIX, Un viaje, escrito por Felipe Pardo y Aliaga. Esta historia tiene como protagonista al niño Goyito, un criollo cincuentón que para hacer un viaje requiere de la asistencia de medio mundo porque está tan engreído que es incapaz de hacer las cosas por su propia cuenta y sin causar alboroto. Al terminar la lectura, los participantes aterrizaron sus críticas precisamente en el perfil del personaje, que, teniendo todas las facilidades para realizar cualquier actividad, es al fin de cuentas alguien que depende demasiado de los demás.

Yo quedé impresionado porque, aunque leí varias veces el relato de Felipe Pardo y Aliaga cuando fui profesor en un colegio, nunca había realizado un contraste como el que hicieron los participantes del club a partir de sus vivencias.

En otra ocasión, conocí en una conferencia virtual al argentino Pablo Lecuona, quedando asombrado por su lucidez y su fenomenal facilidad de palabra, característica que comprobé en entrevistas que encontré luego en YouTube. Lecuona es invidente y desde hace varios años viene trabajando en la difusión de Tiflolibros, una biblioteca digital con recursos que se pueden descargar en formato accesible para personas con discapacidad. Según la bibliotecóloga Rosa Yataco, de la sala Delfina Otero Villarán de la BNP, Tiflolibros es la primera fuente con material dirigido a usuarios de las bibliotecas que cuentan con servicios como el de su sala.

Sin lugar a dudas, tener una discapacidad física no impide en absoluto participar fervientemente en discusiones intelectuales ni en la creación de nuevo conocimiento. Pero sí es necesario que existan servicios como el que brinda la sala Delfina Otero Villarán, plataformas como Tiflolibros y espacios de conversación como el club de lectura “Leyendo con tacto”. Si tuviéramos más bibliotecas públicas con servicios así, al menos una por cada distrito, estaríamos creando mayores posibilidades para que más personas tengan un efectivo acceso a la lectura, la información y la cultura.

César Antonio Chumbiauca

“Es grotesco que David Cameron, con el escuálido objetivo parroquial de silenciar al ala de su partido, que se inclina por el UKIP (Partido de la Independencia del Reino Unido), se haya jugado nuestro futuro y se lo haya entregado a una chusma de votantes ignorantes como yo”. Eso es lo que escribió en 2017 el biólogo Richard Dawkins acerca del referéndum en el que los británicos decidieron apartarse de la Unión Europea. Dawkins expresó entonces que debido a que la mayor parte de los británicos desconocían sobre economía y política internacional, lo mejor debía ser encargar una decisión de esa naturaleza a los expertos.

A primera impresión parece sensata la propuesta de Dawkins de no dejar participar a quienes no cuentan con los conocimientos necesarios para tomar una decisión tan delicada. Yuval Noah Harari ha dicho al respecto: “Los referéndums y las elecciones tienen siempre que ver con los sentimientos humanos, no con la racionalidad humana. Si la democracia fuera un asunto de toma de decisiones racionales, no habría ninguna razón para conceder a todas las personas los mismos derechos de voto o quizá ningún derecho de voto”.^[1]

Desde que leí aquello, pensé que era razonable que las decisiones complejas sean tomadas, en efecto, solo por personas dedicadas a su estudio y ejercicio. Si se trata de un tema agrario, convocar a ingenieros agrícolas y agricultores; si es un asunto de salud pública, solo a la comunidad científica y médica; si se trata de educación, a investigadores de la educación y profesores. Los demás, ¿qué podríamos decir si no estamos familiarizados con esos asuntos?

Sin embargo, al leer La sociedad de la incultura^[2], de Gonçal Mayos, encontré argumentos que indican que el camino de los expertos no es necesariamente el adecuado. Según Gonçal Mayos, los individuos sí deberían participar en la solución de los problemas de su país, pues las decisiones que son tomadas por los expertos, si bien son racionales, ignoran a su vez todo lo que está fuera de su marco de conocimientos. La hiperespecialización no tiene necesariamente una mirada totalizadora de la realidad. Dice Gonçal Mayos:

Además y como hemos apuntado, la creciente separación entre ciudadanía y las instituciones democráticas sólo se intenta compensar recurriendo a “políticos profesionales”, a “expertos” y a “comités técnicos”. Se olvida que éstos, dada su ultraespecialización y la lógica dependencia de las reglas internas de su “gremio”, están abocados a lo que los griegos clásicos llamaban “idiotez” o, al menos, una notable “ceguera” respecto al conjunto del mundo, de lo humano y de las necesidades globales hoy. Una vez más la especialización en un aspecto, provoca la ceguera o inatención respecto a lo común, compartido y humano en general.

En la sociedad del conocimiento —conocimiento para mercantilizar y no para hacernos sabios— el mundo académico opera en consecuencia con los mecanismos de la productividad en términos económicos, es decir, produce para competir y para generar riqueza, aunque también resuelve problemas prácticos (el caso de las investigaciones sobre el COVID 19). De este modo, con la hiperespecialización, los científicos vuelven a sus torres de marfil, pero con una particularidad que señala Antoni Brey: “Hoy, en lugar de una única torre existen multitud de pequeñas torres donde refugiarse, y cada experto se encuentra encerrado en alguna de ellas, ya sea por el imperativo productivo que recae sobre el ingeniero o el tecnólogo, por la convicción apasionadamente hiperespecializada del científico o, al fin y al cabo, por la imposibilidad de liberarse de la dinámica endogámica de las estructuras generadoras de saber”.^[3]

Debido a esas torres de marfil o islas de conocimiento, Gonçal Mayos considera que una sociedad inculta no tiene más remedio que confiar en sus expertos, cuando la responsabilidad debería estar en todos. El modelo democrático cojea porque validamos la ignorancia y se desprecia el conocimiento humanista, incluso se niega dentro de los programas de enseñanza básica materias como la de filosofía.

Por eso, si queremos una sociedad que elija mejor, una sociedad más sana en todos los aspectos, tanto físico como mental, es necesario elevarla y fomentar en ella la amplitud del saber, la capacidad de reflexión y el espíritu crítico, algo que se logra promoviendo la lectura y no despreciando el amor al conocimiento en su sentido más bello, por encima de una calificación o un ranking.

Imagen principal: Dawn Hudson. "Viejo sabio". Dominio público.

El 23 de octubre tuve la oportunidad de ser invitado al I Encuentro de Escritores y Poetas organizado por la Sociedad de Poetas y Narradores de la Región Lima, Filial Huaral, celebrado en la Biblioteca Municipal de dicha ciudad. Participé como bibliotecólogo y pude compartir con poetas, escritores, filósofos, periodistas y educadores un poco de la historia bibliotecaria universal hablándoles del erudito y controversial bibliotecario Gabriel Naudé (París, 1600 - Abbeville, 1653).

Lo que conté sobre Gabriel Naudé es lo mismo que he venido contando en diversas ocasiones en este espacio escrito, dejando en claro que mientras vivió, el bibliotecario francés fue un figura reconocida de su tiempo, al punto que fue convocado por hombres de poder como los cardenales Richelieu y Mazarino para organizar su biblioteca, siendo llamado posteriormente por Cristina de Suecia, la reina intelectual, la mujer que convirtió su nación en el acogedor territorio de las letras, adonde fueron a conocerla pensadores europeos como René Descartes.

Busto de Gabriel Naudé en el Palais de l'Institut, París.

En mi ponencia, que fue breve, procuré dejar en claro esa faceta de Naudé, quien amó ser un bibliotecario cazador de libros y llegó a escribir el primer tratado de bibliotecología de la historia. Pero, además, destacó también en otros planos como el pensamiento político, llegando a escribir un libro sobre los golpes de estado, concepto que él fundó y que defendió porque, hay que decirlo, fue un humanista del tipo maquiavélico. Por esa razón, algunos críticos han dicho sobre Naudé que si bien fue un defensor de que las bibliotecas debieran ser abiertas al público, nunca tuvo una intención filantrópica, pues despreciaba a las personas que no demostraran estar a la altura de una conversación erudita. Para Naudé el único amor que importaba era el del conocimiento. Eso se evidencia en la segunda edición de Advis pour dresser une bibliothèque, donde afirmaría que el bibliotecario debía ser necesariamente una persona culta y que las bibliotecas, sobre todo, son el lugar más propicio para el ejercicio público de la razón.

Participantes del evento ladeados por cuchimilcos en el Boulevard Gastronómico Cultural de Huaral. Aquel día también se recitaron poemas al aire libre.

Y aquel 23 de octubre de 2021, me sentí un poco como Naudé —salvando las distancias— al escuchar y compartir distintas perspectivas sobre la lectura, el libro y la cultura con otras personas vinculadas a las letras. ¿Cómo alguien se hace lector? Fue, por ejemplo, la pregunta que nos hicimos mientras almorzábamos. Al dar mi punto de vista como bibliotecario comprendí que al formar parte del círculo cultural también tenemos mucho que decir y que los demás aprecian nuestro comentario siempre que tenga lógica y fundamento. Sé que como yo deben existir otros bibliotecarios integrados a otros grupos, aportando desde nuestra mirada en espacios culturales, proyectos sociales y en asuntos de cualquier otra índole con carácter multidisciplinar.

Aprovecho para agradecer la magnífica atención de la poeta Patricia Huacanca y el escritor Fernando Pebe, quienes conformaron parte del equipo organizador que extendió la invitación a los miembros de la revista Otlet de bibliotecología. Y también a la Subgerencia de Educación, Cultura, Deporte y Juventud de la Municipalidad de Huaral por brindar el espacio, un almuerzo exquisito en un restaurante campestre de la zona y un paseo por el Castillo de Chancay. Estoy seguro que todos los presentes nos sentimos a gusto.

César Antonio Chumbiauca