Ignacio Domeyko (1802-1889)

El 23 de abril de 2006, un reportaje en el Diario Siete de Chile resultó propicio para el retorno al Perú de varios libros que habían sido extraídos en 1881 de la entonces Biblioteca Pública de Lima, cuando las tropas invasoras la ocuparon como caballeriza. El reportaje se titulaba La verdad del saqueo a la Biblioteca de Lima, por Marcelo Mendoza, periodista chileno, en el cual señalaba la existencia de valiosos ejemplares peruanos en la Biblioteca Nacional de su país, información que corroboró gracias a la recuperación del inventario Domeyko. ¿De qué se trataba?

Ignacio Domeyko (1802-1889), de origen polaco, fue un gran sabio en su tiempo, rector de la Universidad de Chile y amigo de otro prominente intelectual muy respetado en el país sureño, el venezolano Andrés Bello. Fue Domeyko quien tuvo el encargo de inventariar por orden del gobierno chileno el “botín de guerra” que contenía materiales sustraídos de la Universidad de San Marcos y unos diez mil libros de la Biblioteca Pública de Lima.

Como seguramente muchas otras personas sensatas en Chile, Ignacio Domeyko nunca vio con buenos ojos el enfrentamiento entre ambas naciones. Godoy y Lastra, citados por Gerardo Trillo en el artículo “Memoria recuperada. Los libros devueltos por Chile al Perú”, recogen las líneas de una carta que Domeyko dirigió a un amigo el 23 de mayo de 1881, en la que manifiesta su desazón:

No tengo nada bueno que contarte sobre Chile. Nuestro triunfo en Perú, a un alto costo humano y material, no ha significado, fuera de la gloria militar, ninguna ventaja.

Realmente, Domeyko no estaba contento porque recordaba como en su juventud Polonia fue despojada de su patrimonio en una invasión realizada por los rusos. Por eso, años después, escribiría en sus Memorias lo desagradable que le resultó la misión de realizar el inventario: “Esta misión fue para mí de lo más desagradable y antipática, pues me recordaba lo que habían hecho los rusos con muchas bibliotecas y colecciones de la Universidad de Vilna”. (Siabala, 2007).

Luego de esto, Ignacio Domeyko, para dejar evidencia de los libros recibidos, publicó su inventario en el Diario Oficial de Chile, entre el lunes 22 y el miércoles 24 de agosto de 1881, con el título “Lista de libros traídos del Perú”. Información valiosa que, sin embargo, con el paso del tiempo, sería olvidada.

En 1884, gracias a las gestiones del tradicionalista Ricardo Palma, el gobierno chileno devolvió varios volúmenes reconociendo que el saqueo había sido un acto reprochable; no obstante, siempre faltaron más libros. Pero como no se daba con su ubicación, se dieron por perdidos. Sin embargo, algunos de esos libros estaban en la lista de Domeyko.

Fue el periodista Marcelo Mendoza quien recuperó esa lista del olvido, la cual le ayudó a corroborar que algunos libros que ahí figuraban todavía se encontraban en la Sala Medina, el Fondo General y la bóveda de la Biblioteca Nacional de Chile, pues se sabía de libros que tenían el sello de la Biblioteca Pública de Lima, el cual evitaba ser mostrado en exhibiciones. Era un secreto a voces entre investigadores, pero fue Mendoza quien lo hizo de conocimiento público.

Como cuando salió el reportaje, el Perú y Chile se encontraban en un asunto por cuestiones limítrofes marítimas, con el ánimo de mejorar las relaciones, la presidenta Michelle Bachelet ordenó a la Biblioteca Nacional de su país investigar sobre los libros que hubiesen pertenecido a la Biblioteca Pública de Lima para que fueran devueltos.

Y fue así como esos libros retornaron poco a poco, aunque luego de su recepción hubo algunos impases de carácter interno en la BNP detallados por el periodista David Hidalgo en su libro La biblioteca fantasma, sobre robos y pérdidas de libros al interior de nuestra Biblioteca Nacional. Pero esa es otra historia…

César Chumbiauca Sánchez

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Bibliografía consultada

Hidalgo, D. (2018). La biblioteca fantasma. Planeta.

Mendoza, M. (14 de julio de 2007). Saqueo de libros peruanos. Paula, 979.

Mendoza, M. (23 de abril de 2006). La verdad del saqueo a la Biblioteca de Lima. Diario Siete.

Siabala, L. (2 de mayo de 2007). La lista de Domeyko. Harun al – Rashid.

Trillo, G. (2019). Memoria recuperada: los libros devueltos por Chile al Perú. Fénix, 47.