Ignacio Domeyko (1802-1889)

El 23 de abril de 2006, un reportaje en el Diario Siete de Chile resultó propicio para el retorno al Perú de varios libros que habían sido extraídos en 1881 de la entonces Biblioteca Pública de Lima, cuando las tropas invasoras la ocuparon como caballeriza. El reportaje se titulaba La verdad del saqueo a la Biblioteca de Lima, por Marcelo Mendoza, periodista chileno, en el cual señalaba la existencia de valiosos ejemplares peruanos en la Biblioteca Nacional de su país, información que corroboró gracias a la recuperación del inventario Domeyko. ¿De qué se trataba?

Ignacio Domeyko (1802-1889), de origen polaco, fue un gran sabio en su tiempo, rector de la Universidad de Chile y amigo de otro prominente intelectual muy respetado en el país sureño, el venezolano Andrés Bello. Fue Domeyko quien tuvo el encargo de inventariar por orden del gobierno chileno el “botín de guerra” que contenía materiales sustraídos de la Universidad de San Marcos y unos diez mil libros de la Biblioteca Pública de Lima.

Como seguramente muchas otras personas sensatas en Chile, Ignacio Domeyko nunca vio con buenos ojos el enfrentamiento entre ambas naciones. Godoy y Lastra, citados por Gerardo Trillo en el artículo “Memoria recuperada. Los libros devueltos por Chile al Perú”, recogen las líneas de una carta que Domeyko dirigió a un amigo el 23 de mayo de 1881, en la que manifiesta su desazón:

No tengo nada bueno que contarte sobre Chile. Nuestro triunfo en Perú, a un alto costo humano y material, no ha significado, fuera de la gloria militar, ninguna ventaja.

Realmente, Domeyko no estaba contento porque recordaba como en su juventud Polonia fue despojada de su patrimonio en una invasión realizada por los rusos. Por eso, años después, escribiría en sus Memorias lo desagradable que le resultó la misión de realizar el inventario: “Esta misión fue para mí de lo más desagradable y antipática, pues me recordaba lo que habían hecho los rusos con muchas bibliotecas y colecciones de la Universidad de Vilna”. (Siabala, 2007).

Luego de esto, Ignacio Domeyko, para dejar evidencia de los libros recibidos, publicó su inventario en el Diario Oficial de Chile, entre el lunes 22 y el miércoles 24 de agosto de 1881, con el título “Lista de libros traídos del Perú”. Información valiosa que, sin embargo, con el paso del tiempo, sería olvidada.

En 1884, gracias a las gestiones del tradicionalista Ricardo Palma, el gobierno chileno devolvió varios volúmenes reconociendo que el saqueo había sido un acto reprochable; no obstante, siempre faltaron más libros. Pero como no se daba con su ubicación, se dieron por perdidos. Sin embargo, algunos de esos libros estaban en la lista de Domeyko.

Fue el periodista Marcelo Mendoza quien recuperó esa lista del olvido, la cual le ayudó a corroborar que algunos libros que ahí figuraban todavía se encontraban en la Sala Medina, el Fondo General y la bóveda de la Biblioteca Nacional de Chile, pues se sabía de libros que tenían el sello de la Biblioteca Pública de Lima, el cual evitaba ser mostrado en exhibiciones. Era un secreto a voces entre investigadores, pero fue Mendoza quien lo hizo de conocimiento público.

Como cuando salió el reportaje, el Perú y Chile se encontraban en un asunto por cuestiones limítrofes marítimas, con el ánimo de mejorar las relaciones, la presidenta Michelle Bachelet ordenó a la Biblioteca Nacional de su país investigar sobre los libros que hubiesen pertenecido a la Biblioteca Pública de Lima para que fueran devueltos.

Y fue así como esos libros retornaron poco a poco, aunque luego de su recepción hubo algunos impases de carácter interno en la BNP detallados por el periodista David Hidalgo en su libro La biblioteca fantasma, sobre robos y pérdidas de libros al interior de nuestra Biblioteca Nacional. Pero esa es otra historia…

César Chumbiauca Sánchez

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Bibliografía consultada

Hidalgo, D. (2018). La biblioteca fantasma. Planeta.

Mendoza, M. (14 de julio de 2007). Saqueo de libros peruanos. Paula, 979.

Mendoza, M. (23 de abril de 2006). La verdad del saqueo a la Biblioteca de Lima. Diario Siete.

Siabala, L. (2 de mayo de 2007). La lista de Domeyko. Harun al – Rashid.

Trillo, G. (2019). Memoria recuperada: los libros devueltos por Chile al Perú. Fénix, 47.

Nos ha tomado por sorpresa, despertar la mañana del 16 de agosto y ver repentinamente que la jefa de la Biblioteca Nacional del Perú, Fabiola Vergara, dejó de serlo y que el ganador del premio Copé 2009, un escritor con sus méritos literarios y académicos, abogado puneño, el señor Boris Espezúa Salmón, pasa a asumir la dirección de dicha institución cultural. Al fin y al cabo, es un puesto sometido a los planes y jugadas del gobierno que se encuentre de turno, y la jefa bibliotecóloga no era ahora una ficha en ese tablero, más aún con la inestabilidad frecuente en el Ministerio de Cultura.

Sobre qué produjo su renuncia, han corrido algunas hipótesis. La más conocida apunta al reportaje del periodista Christopher Acosta basado en el libro de la presidenta de la República Dina Boluarte, libro que arrojó un alto nivel de similitud y que fue prestado de los depósitos de la BNP, como cualquier otro libro, que era lo más natural; imagine usted que cuando Francisco Sagasti o Alan García fueron presidentes, la Biblioteca Nacional se hubiese reservado el préstamo de sus obras, hubiera resultado sospechoso, ¿verdad? La exjefa de la BNP ha recalcado que no hubo ninguna colaboración activa con el periodista más allá del servicio de préstamo que se brinda a cualquier ciudadano. ¿Qué pasaría si hay otro libro de un presidente cuestionado? ¿Si alguien lo solicita, el personal tendrá que pedir autorización al jefe de la biblioteca para ver si conviene prestarlo?

La otra hipótesis es que para evitar más protestas que afecten la devastación de nuestra decreciente economía, el gobierno necesita activar estrategias que impidan la agitación que le quite el apoyo del empresariado, en ese sentido, otorgar el cargo de jefe institucional de la BNP a un intelectual puneño le da un contrapeso frente al amplio rechazo que tiene en Puno.

Pero volviendo a Fabiola Vergara, una buena parte de la comunidad bibliotecológica ha saludado su gestión porque ha dejado una buena imagen del gremio. Los periodistas Rosa María Palacios y Carlos Cornejo han descrito con adjetivos positivos su trabajo, considerando que era innecesario el cambio. Vergara ha sabido retirarse dejando bien en claro los logros de su gestión, tales como la descentralización de la BNP, la reapertura de la librería Juan Mejía Baca, la creación administrativa en 58 bibliotecas municipales, entre otros aspectos. Además, se ha desenvuelto muy bien en los medios de comunicación y ha tenido siempre una actitud de negociación en un tono cordial, aterrizado e inteligente.

Quienes la critican dicen que su señalamiento al poco apoyo del Ministerio de Cultura para impulsar las bibliotecas debió haberse hecho antes de su renuncia, sin embargo, tal vez era una mejor carta avanzar sin chocar frontalmente, como dijo en su post de despedida, “que todo esto se ha logrado a pesar de los constantes cambios en el sector cultura, que actualmente atraviesa un período crítico debido a la poca visión, la falta de transparencia, la arbitrariedad de las decisiones y la socavación de la institucionalidad por parte de la alta dirección del Ministerio de Cultura”.

¿Cuál será el nuevo rumbo que tome la Biblioteca Nacional del Perú? ¿Cuál será la impronta de su nuevo jefe? ¿Tendrá esta vez el apoyo del Mincul para concretar al fin un robusto Sistema Nacional de Bibliotecas? Ya veremos.

César Antonio Chumbiauca

Imagen principal: Agencia Andina.

La Biblioteca Nacional del Perú acaba de cumplir 201 años. Fue creada por José de San Martín mediante decreto el 28 de agosto de 1821. Desde entonces, ha sido el termómetro de la cultura en el Perú, pues a lo largo de su historia, sus éxitos y sus crisis han dependido también de los éxitos y las crisis de los gobiernos, así como de la atención, en mayor o menor medida, que han puesto en ella.

Solemos recordar más fácilmente los episodios de desastre como el saqueo que sufrió durante la ocupación de Lima durante la Guerra del Pacífico y el incendio de 1943, incluyendo por eso a los personajes involucrados en su recuperación, como Ricardo Palma y Jorge Basadre. Como pasa en todo ámbito, luego de la tormenta sigue el entusiasmo de la renovación, las cosas marchan bien hasta que nuevos problemas que no se corrigen se van acumulando hasta que llegamos a otra crisis y entonces se repite el ciclo. 

El historiador Marcos Garfias Dávila, en La Biblioteca Nacional del Perú: 200 años de historia (BNP, 2021), examina precisamente esos ciclos en la historia de la institución cultural más antigua de nuestra república. Comentemos el capítulo titulado “La edad de oro”.

Este momento se dio luego de que Jorge Basadre dejara sentada las bases de la modernización de la BNP en varios aspectos, mejorando su infraestructura, sus servicios y su personal. Al dejar la dirección de la BNP en julio de 1948, le tomó la posta el ingeniero y matemático Cristóbal de Losada y Puga, quien permaneció como director hasta 1961. En estos años, las primeras promociones de la Escuela Nacional de Bibliotecarios aplicaron sus conocimientos y su entusiasmo en las distintas áreas de la Biblioteca, donde comenzaron a trabajar y a ocupar puestos importantes de mando, en su mayoría mujeres que habían recibido una formación sobresaliente al provenir de familias de clase media y alta. Eran cultas, se desenvolvían en otros idiomas y eran empeñosas.

Con este personal calificado, Losada y Puga aplicó los planes de modernización que había dejado encaminado Basadre y los llevó a su consolidación estableciendo una serie de departamentos para funciones específicas. Por primera vez, las técnicas más avanzadas de procesamiento de la información, que antes se habían comenzado a aplicar por Pedro Zulen y Jorge Basadre en la biblioteca de San Marcos, eran llevadas a cabo en la Biblioteca Nacional. A su vez, se había incorporado, por medio de gestiones y donaciones, colecciones de las bibliotecas de figuras como Ricardo Palma, Andrés Avelino Cáceres y Raúl Porras Barrenechea.

Luego de Losada y Puga, los siguientes directores (Rubén Vargas Ugarte, Carlos Cueto Fernandini y Guillermo Lohmann Villena) optarían por mantener el mismo funcionamiento de la Biblioteca, pues según Marcos Garfias, “funcionaba como un sofisticado mecanismo de relojería”.

A partir de lo contado por Garfias en ese capítulo, hay dos aspectos que podemos reconocer de la mencionada edad dorada: primero, la estabilidad en la dirección, pues Losada y Puga permaneció trece años hasta su muerte. Cierto que trece años es demasiado, pero un tiempo considerable ayuda mucho. “El extenso periodo durante el cual ocupó la dirección de la Biblioteca fue un factor importante para consolidar su modernización pues llegó a conocer en detalle el funcionamiento real de la institución, las rutinas y las formas de trabajo de los empleados. Estos conocimientos resultaron fundamentales para lograr que la nueva organización marchara con la eficiencia de una maquinaria”, señala el autor del libro.

Lo segundo es la confianza y el apoyo a su personal, algo que desde los años 70 se ha ido resquebrajando en la salud interna de la BNP con algunos grupos y hasta el día de hoy ningún director o directora ha podido sanar por completo debido a diversos factores, tanto presupuestales como administrativos. En tiempos de Losada y Puga no pasaban —o no se confiesan— esas cosas, pues contaba con un equipo bien preparado y sumamente comprometido que, dicho sea de paso, en su mística, asumieron su vocación como lo que es una vocación: hacer sacrificios por un ideal. Por supuesto, si tienes un puesto de mando y provienes de una familia un tanto acomodada, es más fácil tener mística y vocación. Con los años, las últimas generaciones de la Escuela Nacional de Bibliotecarios apodaron a dichas señoras como las “vacas sagradas”.

Pero si tienes profesionales que provienen de sectores no muy favorecidos, hay que tener en cuenta que su vocación no está exenta de sus deseos de superación económica, más aún si deben mantener una familia, de lo contrario, trabajarán por poco tiempo hasta encontrar mejores oportunidades y otros se quedarán pugnando por mejores condiciones o confrontando a sus jefes permanentemente.

La historia de esa edad de oro todavía puede ser revisada, pues hasta el momento ha sido contada desde la parte oficial en los libros de la misma Biblioteca Nacional, que hace bien en publicar este tipo de textos para que quienes los lean puedan saber más y juzgar críticamente, en especial porque todos celebramos que la Biblioteca Nacional tenga más de doscientos años y, por lo tanto, queremos estar orgullosos de ella.

César Chumbiauca Sánchez

Gonzalo Alegría cree que inventará la pólvora en la BNP cuando asuma el cargo. En una entrevista para el diario El Comercio, en la pregunta que el periodista Enrique Planas le plantea sobre cómo piensa fortalecer el Sistema Nacional de Bibliotecas, responde: “Creemos que hay que cambiar por completo su filosofía, y la forma de cambiar esto es a partir de cuatro ejes: convertir la sede de San Borja en una biblioteca peruanista, especializada en todas las humanidades. En segundo lugar, llevar toda la colección científica y técnica a la biblioteca de la Av. Abancay, para crear allí la Biblioteca Nacional Universitaria y Técnica”.

El hijo de Ciro Alegría cuenta con trayectoria profesional y académica en el ámbito de la economía, un diplomado en Gestión y Financiamiento de Bibliotecas en Estados Unidos y ha sido nuestro representante en la Unesco en asuntos de bibliotecas y bases de datos. Sin embargo, no parece que dividir la BNP en una sede humanista y otra científica sea una buena idea.

La sede de la BNP en San Borja está destinada al resguardo y a la difusión del patrimonio bibliográfico de la nación. Leamos una definición de biblioteca nacional:

Una biblioteca designada y financiada por un gobierno nacional para servir a la nación manteniendo una colección completa de la producción literaria publicada e inédita de la nación en su conjunto, incluidas las publicaciones del propio gobierno. La mayoría de las bibliotecas nacionales también son responsables de compilar una bibliografía nacional, y algunas sirven como depositarias legales de obras protegidas por derechos de autor en el país (Online Dictionary for Library and Information Science).

En tanto que la sede Abancay, llamada la Gran Biblioteca Pública de Lima, tiene otro fin. Cumple una función como la que cumple la Biblioteca Pública de Nueva York, que es brindar acceso a todo el mundo. La sede de Abancay además cuenta con salas especializadas en humanidades y ciencias, así como de salas para público infantil, escolar, preuniversitario e invidentes. No es un cascarón, como dice con desatino Alegría, como si el trabajo de los profesionales y empleados de la GBPL hubiese sido meramente superficial.

¿Además para qué crear una biblioteca nacional universitaria? Bastaría con que las universidades públicas faciliten el acceso de público externo, que es algo que ya se hace con algunas restricciones para no afectar la atención primordial de los usuarios internos. Por supuesto, las bibliotecas universitarias no tienen nada que ver con la BNP, pero es mejor ponerse de acuerdo que duplicar esfuerzos innecesariamente. Téngase en cuenta también a otros actores como el Concytec y la Sunedu, y las actividades propias de las bibliotecas universitarias que van más allá de brindar acceso a una colección: bibliometría de la producción científica, acompañamiento a la investigación de temáticas muy especializadas, redacción académica, etcétera. Cabe señalar que más bien son los estudiantes preuniversitarios los que más uso hacen de las bibliotecas públicas.

Otro punto que menciona Gonzalo Alegría en la entrevista es la creación de bibliotecas interculturales. El fin es bueno; el medio, cuestionable. ¿Una biblioteca nacional quechua en Cusco? ¿Una biblioteca nacional aimara en Puno? ¿Acaso solo en esos departamentos se habla quechua y aimara? A todos nos preocupa descentralizar la BNP, pero no tiene sentido combatir la centralización con centralización. Si se trata de crear nuevas sedes, ¿la BNP dispone de recursos para eso? Probablemente Gonzalo Alegría, con sus conocimientos en finanzas, sepa cómo obtener los medios para implementar otras bibliotecas nacionales. Lo mejor sería coordinar con las bibliotecas regionales y potenciarlas para que sean ellas las recolectoras de la documentación bibliográfica y memoria oral de sus jurisdicciones, trabajen con las editoriales locales, promocionen a sus escritores y fomenten la bibliodiversidad. Consta que la gestión de Ezio Neyra deja encaminado esto, por lo que sería bueno mejorarlo y darle continuidad.

Particularmente creo que un bibliotecólogo con trayectoria, reconocimiento y sobre todo con propuestas inteligentes, sería lo más adecuado para dirigir la BNP; pero si no fuera un bibliotecólogo, de todos modos la cabeza debe saber escuchar a los bibliotecólogos mejor preparados, porque nosotros también tenemos nuestras diferencias, también debatimos sobre lo que es mejor para construir un sistema nacional de bibliotecas, discutimos sobre el sentido de nuestra labor, sobre la necesidad de descentralizar, de entender las necesidades del público al que nos dirigimos sin imponer nuestros criterios, damos conferencias, escribimos, pensamos. Incluso una bibliotecóloga como Judith Roca Terry también trabajó varios años en la Unesco.

Desde mi perspectiva, Ezio Neyra tuvo en cuenta nuestras voces al momento de tomar decisiones, reuniéndose con el Colegio de Bibliotecólogos del Perú, acercándose a la academia, incluso conversando alguna vez con la Asociación de Bibliotecólogos del Perú, cuya posición crítica ha tenido un tono beligerante, aunque no representativa de toda la comunidad bibliotecológica del país. No obstante, al final, la voz más importante no es la nuestra, sino la de todos los peruanos que urgen de los servicios que una verdadera biblioteca les puede brindar.

¿Haría lo mismo Gonzalo Alegría? Además de su perfil profesional, deberá contar con la calidad humana para transmitir confianza, reconocer los avances y ser integrador. En el momento en que se redacta este artículo, aún no se ha asegurado su designación. El ministro de Cultura, Ciro Gálvez Herrera, consultado por el diario La República sobre el nombramiento del nuevo director, ha dicho: “Está en estudio. Hasta este momento aún no hemos encontrado a un Ricardo Palma o un Jorge Basadre como para encajar en ese puesto tan importante”.

César Antonio Chumbiauca