La torre de Babel. Peter Brueghel el Viejo.

Tú, que me lees, ¿estás seguro de entender mi lenguaje? 

Jorge Luis Borges. La biblioteca de Babel. 

Cuando era niño me llamaba la atención la historia de la torre de Babel, ese episodio posdiluviano que cuenta que los hombres quisieron edificar una ciudad en una torre tan alta que alcanzara el cielo, lo que no agradó a Dios, por lo tanto, para desbaratarlo todo, confundió el entendimiento entre los hombres, pues tenía “entonces toda la tierra una sola lengua y unas mismas palabras” (Génesis 11, 1).

Ese capítulo del Antiguo Testamento inspiró otra historia, una bella, fascinante y genialmente contada por Jorge Luis Borges: “La biblioteca de Babel”. Es un cuento asombroso poblado de laberintos, bibliotecarios delirantes, libros enigmáticos en donde incluso se puede encontrar “la relación verídica de tu muerte, la versión de cada libro a todas las lenguas, las interpolaciones de cada libro en todos los libros…”. En síntesis, una biblioteca que contiene “todo lo que es dable expresar: en todos los idiomas”.

Más allá del mito y la ficción

Esto me recuerda al bibliotecólogo colombiano Didier Álvarez, a quien, ya fuera del terreno del mito y la ficción, le preocupa mucho las relaciones que existen entre la biblioteca y el lenguaje. Es más, preconiza una bibliotecología del lenguaje.

Didier Álvarez Zapata | Imagen: Udearroba.

Él ha comentado en sus artículos, entrevistas y conferencias que el lenguaje es un elemento que hay que comprender a cabalidad para vincularlo adecuadamente con la memoria, la información y el conocimiento. En la conferencia titulada “Biblioteca y lenguaje. ¿Solo formar lectores?”, Didier Álvarez afirma que “el lenguaje tiene mucho más que hacer en la biblioteca que simplemente dedicarse a constituir espacios de promoción, animación y mediación de la lectura”.

Según el profesor Álvarez, es necesario ir más allá, pensar en los otros dominios del lenguaje como la escritura, la oralidad e incluso el lenguaje visual. De esa manera se pueden comprender mejor a las comunidades que, aunque sus miembros sepan leer y escribir, son más orales que escritas. A partir de esto, el bibliotecario consciente tiene la misión de rescatar esa cultura oral y ayudar a preservarla, pues ahí se concentran las tradiciones y la memoria de los pueblos. Esta oralidad, presente mayormente en los ancianos, es memoria viva. La Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas (IFLA), en su Declaración sobre el Conocimiento Indígena Tradicional, afirma que dicho saber tiene condición de vulnerabilidad, pues la modernidad ha reducido la importancia que tenía la transmisión de conocimientos de los ancianos a los jóvenes.

Lenguas originarias e interculturalidad

Como las bibliotecas están atentas a las necesidades de su comunidad, tienen que proporcionar materiales en su lengua, pues llenar los estantes solamente con libros en español sería no tener consideración por su cultura nativa. Estaríamos cayendo en lo que la Política Nacional de Lenguas Originarias, Tradición Oral e Interculturalidad crítica, señalando que “existen ciudadanos y autoridades que creen que la diversidad lingüística es un obstáculo para el desarrollo, una dificultad que el Estado supuestamente debería superar a través de la homogeneización lingüística de la población, es decir, castellanizando a los hablantes de lenguas indígenas u originarias”.

Uros en el lago Titicaca | Imagen: Dongyuan CC BY-NC-SA 2.0

Por supuesto, se necesita de un contexto favorable para el fomento y preservación de las lenguas originarias. Se necesita de un motor social para producir y hacer circular las obras escritas y audiovisuales en un contexto donde las autoridades, la escuela y los actores sociales pongan en valor la lengua nativa, y que, además, esté presente en los servicios públicos y privados. El bibliotecario podría perder el entusiasmo si no existen las condiciones mínimas.

Recordemos que en el Perú se hablan 48 lenguas según la lista de lenguas indígenas originarias del Ministerio de Cultura. Su protección es vital, pues según la Unesco, cada dos semanas desaparece una lengua en el mundo, “llevándose con su desaparición todo un patrimonio cultural e intelectual”.

Por eso es interesante explorar más esa visión del lenguaje desde la bibliotecología. Hoy que nos orientamos más hacia un paradigma científico social, corresponde abrir sendas y contribuir con estudios y mucho trabajo. Es interesante, por ejemplo, que el programa Aló BNP, de la Biblioteca Nacional del Perú, haya lanzado una convocatoria para voluntarios que quieran dar servicios de lectura por teléfono en quechua.

César Antonio Chumbiauca

Tres movimientos epistemológicos se evidenciaron durante 1982 y 1999 en las publicaciones de las famosas revistas American Archivist y Archivaria. Tema del debate: la pertinencia de teorizar. 

Archivista | Imagen: University of Oregon Libraries.

Por César Antonio Chumbiauca. 

Con demasiada frecuencia, la teoría de los archivos es trivial, exagerada, innecesaria o irrelevante”, es lo que pensaba John W. Roberts, un archivista norteamericano que a fines de los 80 se posicionaba en contra de los esfuerzos por encontrar una “teoría válida para la misión archivística general”.

Eso es lo que nos cuentan los profesores Rodrigo Fortes de Ávila, María Teresa Navarro de Britto Matos y Miguel Ángel Rendón Rojas en un artículo publicado en la revista Investigación Bibliotecológica: archivonomía, bibliotecología e información. Su trabajo se titula “Teorizar la teoría: un debate sobre la independencia epistemológica archivística”, estudio para el cual recopilaron una serie de discusiones difundidas en las revistas American Archivist y Archivaria entre los años 1982 y 1999.

Ahí entendemos que la postura de John Roberts nace del desacuerdo frente “a las provocativas reflexiones de Frank Burke”, un archivero que cuestionaba el perfil práctico de la formación archivística, pues creía que “los alumnos aprenden qué y cómo, pero no por qué”. Sus ideas poco a poco fueron secundadas por otros colegas quienes comenzaron a comparar la Archivística con la Historia y a preguntarse sobre cuál es “la verdad archivística”.

Es entonces que Roberts se manifiesta publicando un artículo en la revista American Archivist en 1987. Lo hace porque cree que la Archivística es valiosa precisamente por sus principios prácticos, principios como el de procedencia, por lo que teme que la contemplación teórica afanosa por leyes universales resulte contraproducente al aplicarse en problemas particulares.

"Archival Theory: Myth or Banality?", es uno de los artículos que John W. Roberts publicó en The American Archivist

Sin embargo, a partir de 1994, comienza a ser más ácido en sus acusaciones y a usar argumentos psicológicos para llamar la atención sobre un supuesto complejo de inferioridad de la Archivística. Desde su perspectiva, lo que querían los teóricos universales era darle ‘prestigio’ a la disciplina, tener un estatus como lo tenía la Historia y no “ocupar el ‘bajo clero’ de la jerarquización organizacional burocrática”. Era un asunto de imagen social.

Ante esto, otros personajes como Terry Eastwood rechazarían las ideas de Roberts y se enfocarían en consensuar la teoría y la práctica, con lo cual llegaron a reivindicar la autonomía de la Archivística como “un cuerpo coherente de conocimiento”. A este apartado, los autores llaman “La teoría como fundamento de cientificidad”. Pero luego describirán una visión más moderna, “La teoría como transgresión”, donde ya no se discute si la teoría es importante o no, sino que el entendimiento positivista de la teoría archivística salta a las filas de las ciencias sociales, con lo cual explora las bases de su esencia en su función social, en sus acciones.

El artículo de los profesores Fortes, Navarro y Rendón expone con claridad todo este debate. En las aulas de formación archivística este tema podría despertar la curiosidad epistemológica a más de uno. Es una humilde recomendación.

Tres bibliotecólogos, un historiador y una estudiante de tecnología en archivística emprendieron un loable proyecto de preservación de la memoria social documentado en el artículo que se comenta a continuación. 

Por César Antonio Chumbiauca. 

Para Didier Álvarez Zapata, profesor de la Escuela Interamericana de Bibliotecología de la Universidad de Antioquia (Colombia), la movilización del campo bibliotecológico hacia su autonomía científica abarca cuatro vectores, a saber: el lenguaje^[1], el informacionalismo, la gestión del conocimiento y los estudios de la memoria.

Sobre el último vector, DAZ afirma que “la memoria no se agota en los estudios históricos porque está viva, es una representación que nos hacemos del mundo”. Y precisamente esa preocupación por la memoria —en específico, la memoria social— es la que llevó a un grupo de investigadores vinculados a la Escuela Interamericana de Bibliotecología a emprender un proyecto que culminó en la publicación de un artículo titulado “Memoria en la calle: repositorio de altares espontáneos creados en Medellín entre 1980 y 2014”. Los autores son Sandra Arenas, Juan Camilo Vallejo, Alexander Betancur, Camilo Ramírez y Yuliana Lopera.

Recopilando la memoria

Campeaba en ese lapso de años el narcotráfico y el conflicto armado, la sangre que corría por las calles paralizaba el coraje de la población para enfrentarse directamente contra grupos desalmados. ¿Se podía actuar de alguna manera? Los autores cuentan: “En los casos analizados en esta investigación se está frente a sujetos y comunidades confrontados con poderes impuestos por las armas y el miedo. Aun así, ellos encontraron las formas de hacer algo, de manifestarse frente a situaciones injustas”.

Esa manifestación primero se dio con grutas y cruces levantadas sobre el lugar donde personas inocentes habían sido asesinadas. Más tarde, ya no fueron solo imágenes religiosas, sino también murales, grafitis, placas y otros objetos con los rostros y nombres de las víctimas. Todos esos “altares espontáneos” fueron minuciosamente recopilados en videos, audios y textos por los investigadores gracias a la información que brindó la comunidad al enterarse del proyecto.

Una vez reunida la información, el siguiente paso fue la implementación del repositorio. Los detalles técnicos también son explicados en el artículo; no obstante, el trabajo no termina en la realización de la plataforma, sino que se plantea al final una reflexión muy valiosa que tiene que ver con algo que menciona Rafael Augusto Restrepo, uno de los entrevistados en el video documental de la investigación: "Yo siento que la memoria tiene un papel, sobre todo, transformador. Más que una memoria que nos siga enumerando datos, acontecimientos, nombres o lo que sea, necesitamos una memoria que nos mueva en el presente, sobre todo que nos ayude a construir un futuro".

Repertorio y memoria archivada

Los investigadores enfatizan entonces en la relación entre repertorio y memoria archivada, planteamiento de Diana Taylor, autora del libro El archivo y el repertorio: la memoria cultural performática en las Américas (Universidad Alberto Hurtado, 2015).

Lo que plantea Taylor es que el archivo “conserva” la memoria para una interpretación posterior, por lo tanto, apunta más al conocimiento que al conocedor; mientras tanto, el repertorio “transmite” a través de la escenificación —el perfomance— la vitalidad de la memoria.

Los autores parafrasean a Taylor: “(…) el perfomance nunca puede ser captado o transmitido por medio del archivo, un video de un performance no es un perfomance, la memoria incorporada está presente en directo y excede la capacidad del archivo de captarla y requiere de la presencia constante de los sujetos, tanto aquellos que lo realizan como de su audiencia”.

No obstante, se deja en claro que archivo y repertorio no son antagónicos, sino “epistemologías diferentes”. Evidentemente, ninguno es mejor que el otro. Los investigadores asientan su posición en relación a la recopilación de los altares espontáneos: “(…) consideramos que algunas acciones performáticas pueden ser registradas, almacenadas y analizadas como acciones de memoria, y los vestigios que resultan de esas acciones performativas son también objeto de posibles formas de archivo”.

Es interesante esta última discusión, pues no solo amplía nuestra visión, sino que sirve para justificar mejor nuestras acciones en el ámbito de la memoria. En todo caso, cualquiera que quiera emprender un proyecto de preservación digital para la defensa de los derechos humanos tiene, en el trabajo de los colegas colombianos, un buen antecedente.

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Documental "Memoria en la calle".

Por César Antonio Chumbiauca. 

“El hombre más sabio que he conocido en toda mi vida no sabía leer ni escribir”, dijo José Saramago en su discurso de aceptación del Premio Nobel en 1998. Sin embargo, el novelista portugués no quiso con esto desacreditar la lectura y la escritura, sino la pedantería. Para Saramago los libros son el medio para no dejar de asombrarse, por eso admiraba a su abuelo, porque “era capaz de poner el universo en movimiento apenas con dos palabras”.

Con la elección del nuevo presidente del Perú, Francisco Sagasti, se ha resaltado nuevamente la figura del hombre culto, del hombre que lee, en el cargo supremo de la nación. Y la población lo ha tomado a bien porque quería una persona decente representándola. Decente porque muchos no se identificaban con otro expresidente que leía, Alan García, que, si bien era un tremendo orador y había escrito algunos libros, tenía serias acusaciones por corrupción.

Y es que la lectura no sirve en absoluto para hacernos buenas o malas personas. Cuando alguien me pregunta cómo fue posible que un lector como Hitler hubiese cometido genocidio, respondo con la parábola del sembrador que Jesús narra en el Nuevo Testamento, pues ahí queda claro que la semilla es la palabra y esta da sus frutos dependiendo en qué tipo de superficie caiga, es decir, nosotros somos la superficie hecha de nuestro temperamento y nuestros traumas:

He aquí, el sembrador salió a sembrar. Y mientras sembraba, parte de la semilla cayó junto al camino; y vinieron las aves y la comieron. Parte cayó en pedregales, donde no había mucha tierra; y brotó pronto, porque no tenía profundidad de tierra; pero salido el sol, se quemó; y porque no tenía raíz, se secó. Y parte cayó entre espinos; y los espinos crecieron, y la ahogaron. Pero parte cayó en buena tierra, y dio fruto, cuál a ciento, cuál a sesenta, y cuál a treinta por uno. El que tiene oídos para oír, oiga (Versión Reina-Valera 1960).

El nuevo presidente también nos deja entrever que los grados académicos nunca lo son todo. No tener un título como Manuel Merino nos hizo sospechar de su capacidad para tomar decisiones. Cuántos jóvenes quemándose las pestañas, cuántos padres haciendo sacrificios para que sus hijos terminen la universidad y al final, para dirigir un país, la preparación no importa; pero tener un doctorado en el extranjero como César Acuña y demostrar una enorme pobreza de vocabulario y perspectiva filosófica, también nos impide vislumbrar una visión de país más allá de sus ambiciones personales, lo que la mayor parte de las veces solo causa mofa en hartos memes. Sagasti, en cambio, es un académico auténtico que además se ha cultivado.

Ahora, tengamos en cuenta que un hombre que ha leído mucho, que recita a Vallejo y que es respaldado por sus pergaminos académicos, si bien nos da algo de esperanza, no garantiza nada, pues al fin y al cabo es un ser humano que no es ajeno a los embates de la conspiración política. Una lectura de la novela de Marguerite Yourcenar, Memorias de Adriano, nos podrá advertir que incluso un hombre justo y culto, en ocasiones tiene que tomar decisiones cuestionables para salvar su cabeza de los jaques de sus enemigos políticos. Si se quiere, podemos dejar a Adriano a un lado y pensar en Abraham Lincoln, quien puso fin a la esclavitud en los EE. UU. utilizando métodos corruptos.

Y un último detalle: leer es escuchar. Escuchar en el sentido de callar para prestar atención a quien tiene algo que decir. Eso es algo que los políticos envanecidos suelen decir, pero no hacer, pues a la hora de la hora solo aceptan su propia verdad, y ya sabemos que mientras menos conocimientos tenga una persona, más pequeña es su visión del mundo, por lo tanto, sus certezas son peligrosas, su miopía de entendimiento incluso puede llegar a insultar la inteligencia, como lo hizo Millán-Astray contra Miguel de Unamuno aquel 12 de octubre de 1936 en la Universidad de Salamanca.

Con perdón de los ateos, cierro este artículo citando unos versículos que, a mi parecer, y considerando las manifestaciones recientes de un pueblo enardecido por la bajeza de sus autoridades, toman mucha fuerza:

La sabiduría clama en las calles,

alza su voz en las plazas;

clama en los principales lugares de reunión;

en las entradas de las puertas de la ciudad dice sus razones.

¿Hasta cuándo, oh simples, amaréis la simpleza,

y los burladores desearán el burlar,

y los insensatos aborrecerán la ciencia?

(Proverbios 1, 20-22)