Como comunidad bibliotecológica debemos estar alertas por la situación de la Superintendencia Nacional de Educación Superior Universitaria (Sunedu), pues es evidente que la implementación de las condiciones básicas de calidad hizo bien a las bibliotecas universitarias. Comentaré un caso personal.

Hace algunos años trabajé en la Biblioteca Central de la Universidad de San Martín de Porres. Fue mi primer trabajo como profesional. Aunque realizaba varias tareas, tenía libertad para proponer e implementar cosas que no implicaran costos; la verdad es que se podían hacer muchas cosas porque la biblioteca estaba lejos de ser un modelo. Poco a poco me fui posicionando en la administración del repositorio institucional y desde entonces los repositorios son mi asunto. Fueron cuatro años en los que además hice buenas amistades.

Cuando una criatura llega al mundo, sus padres se esmeran por darle lo mejor y para eso hacen caso en todo al pediatra, al nutricionista y al psicólogo. ¿Pero también escuchan los consejos de los educadores y los bibliotecólogos cuando hablan de la importancia de la lectura? Estos son algunos beneficios para su desarrollo.

Fuente de valores. Si queremos que nuestros hijos desde muy pequeños conozcan un poco la realidad para evitar tenerlos dentro de una burbuja, la literatura infantil nos puede ayudar. No tiene que ser necesariamente la literatura de dragones y princesas, sino también otras que permitan al menor tener una entrada de valores con los cuales pueda desarrollar poco a poco su propio sistema de valores, pues si careciera de estos le costará tomar decisiones al no contar con elementos para establecer un juicio crítico o estará limitado a su propia experiencia, así, por ejemplo, si sus padres se esmeran por darle lo mejor y están siempre al tanto de él, tendrá como medida de las cosas que todo gira a su alrededor, lo que puede afectar su relación con otros pequeños. En otros casos, si ve a sus amigos maltratar a un animalito, podría no tener claro si hacer eso es bueno o malo, aunque por dentro intuya que hacer sufrir a otros es doloroso. La literatura, por eso, además de maravillarnos con mundos fabulosos, también nos hace ser más reflexivos y empáticos.

Creatividad. Es verdad que además de los libros, los niños también pueden obtener valores de su entorno e incluso de lo que ve en una pantalla. No debemos menospreciar los dispositivos móviles en la educación, pero sí tener claro que en una pantalla las imágenes son dadas; en cambio los libros, aunque sean ilustrados, favorecen la abstracción, la cual es un disparador de la creatividad, y esta no solo sirve para fomentar el espíritu artístico, sino para pensar creativamente cuando se enfrenta a algún tipo de problema, pues a medida que crecemos la vida nos impone mayores retos y necesitamos ser creativos para encontrar salidas a las dificultades.

Léxico. ¿Alguna vez ha escuchado a alguien corregir a otro porque dice “haiga” y no “haya”? El error que cometemos sobre la forma como decimos algunas palabras proviene de la falta de lectura. Es diferente tener un desliz a creer que una palabra se dice de determinada forma, y aunque corrijamos una vez, se puede volver a caer en el error porque no vemos frecuentemente como se escribe. Es la lectura la que nos ayuda a sentirnos más seguros al hablar y escribir. Además, mientras más palabras maneje un niño, más fácil le será comunicarse y desenvolverse en algunas materias.

Pero es difícil tener niños lectores sin padres lectores. Es necesario crear ese ambiente donde la lectura se disfruta —no se impone—; por eso tener una biblioteca en casa es vital, porque tarde o temprano el niño se acercará allí por curiosidad o imitación y no le parecerá raro abrir un libro.

Todo esto nos lleva a pensar en aquellos contextos donde por falta de tiempo u otras circunstancias los padres no leen, y peor aún, donde los mismos maestros tampoco son ejemplo de lectura y la localidad no cuenta con ningún espacio donde bibliotecarios y animadores hagan lo suyo. Debemos ser más conscientes de la necesidad de una biblioteca pública, pues tenemos que admitir que el precio de un libro ilustrado en ocasiones vale por tres comidas de una familia humilde.

Es en ese momento cuando comprendemos la importancia de una biblioteca que funcione, al menos los fines de semana, para que padres e hijos disfruten juntos de esa maravilla que es perderse en la lectura

César Antonio Chumbiauca Sánchez

Imagen principal: El joven Cicerón leyendo | Vincenzo Foppa (-1515), Wikimedia Commons | DP.

El inicio de la reforma protestante se dio cuando Martín Lutero colgó sus 95 tesis en la puerta de Schlosskirche, la iglesia del palacio en Wittenberg (Alemania) el 31 de octubre de 1517. Postear sus tesis en la puerta de un edificio público era algo que solían hacer teólogos, filósofos y matemáticos para exponer sus argumentos y someterlos al debate, en ese sentido, el objetivo de Lutero no era, al menos al principio, oponerse a la Iglesia, sino dar argumentos a favor de una reforma teológica y eclesiástica en la que se cuestionaba el sistema de las indulgencias[1]. ¿Pero fue Lutero la primera persona que se atrevió a denunciar los vicios de la Iglesia?

El historiador y bibliotecario Henri-Jean Martin[2] nos habla de un personaje anterior a Lutero: el teólogo y filósofo inglés John Wycliffe (ca. 1330-1384), conocido por su férreo anticlericalismo. Desde el púlpito y en varios textos, este hombre criticó severamente a la Iglesia con una clara intención de ruptura; promovía que los ingleses pudieran leer la Biblia en su propia lengua, algo que también iba a proponer en su época Martín Lutero. Además, creía que la Iglesia había creado algunas instituciones innecesarias y que la vida contemplativa era tan infructuosa como creer que la castidad era una virtud. La vida activa y el matrimonio eran para Wycliffe mucho más útiles.

Wyclif (también Wycliffe) da a sus discípulos su traducción de la Biblia. Obra de William Frederick Yeames | Wikimedia | DP.

Debido a esas ideas, las autoridades eclesiásticas intentaron arrestarlo, pero la Iglesia no tenía suficiente fuerza en Inglaterra como sí lo tenía en países como Francia, que dicho sea de paso no gozaba de buenas relaciones con Inglaterra. Además, Wycliffe tenía seguidores y amigos en la Universidad de Oxford que lo protegieron hasta que sus enemigos formaron una comisión en la universidad para retirarlo. Él continuó escribiendo hasta que murió de muerte natural en 1384.

La pregunta hasta aquí es la siguiente: ¿por qué Wycliffe no tuvo el alcance que sí tuvo Lutero? En primer lugar, porque luego de su fallecimiento, sí se aprobó una pena de muerte contra sus seguidores, incluso algunos terminaron en la hoguera y los huesos de Wycliffe fueron exhumados y arrojados a un río. Pero lo segundo y más importante es que aún en épocas de Wycliffe el conocimiento se transmitía de manera oral y en manuscritos. Todavía no se había inventado la imprenta de Gutenberg y con ello la masificación.

Gracias a la imprenta la Biblia pudo llegar a más personas. Cabe precisar que la imprenta no apareció para apoyar la causa protestante, sino que se colgó de ella en términos económicos. La impresión de Biblias y otros textos cristianos, especialmente en las lenguas vernáculas, fue un negocio rentable, pues se producía tanto para protestantes como para contrarreformistas. La producción de estos textos fue tal que al final de sus días Martín Lutero se lamentaba al ver la proliferación de sectas que interpretaban las Escrituras a su antojo.

En conclusión, si las críticas a la Iglesia en la Edad Media no tuvieron el impacto de las tesis Lutero, fue porque bajo la tradición manuscrita la difusión era más difícil, pero con la imprenta creció tanto que la Iglesia, que al principio no fue tan severa ni con alguien tan ácido como Wycliffe, no tuvo más remedio que establecer el control de las imprentas y la censura de textos. Pero eso ya es otra historia…

César Chumbiauca

En 1937, H. G. Wells publicó un ensayo titulado “El cerebro mundial”, en la cual imaginaba un mundo donde todo el conocimiento estuviera disponible. Varias décadas después, en el 2002, esa idea pudo haberse hecho realidad cuando Google decidió digitalizar millones de libros para crear una gran biblioteca digital. Lo que al principio fue tomado con entusiasmo, luego se convirtió en objeto de cuestionamientos sobre los derechos de los autores y sobre qué pasaría si una compañía como Google tuviera el poder para monopolizar el acceso al conocimiento.

El acceso abierto es una idea que ha estado en la mente de personas que soñaron un mundo más libre. A mediados del siglo pasado, cuando los hippies estaban de moda, nació en cierto modo de una época en que jóvenes brillantes jugaban con lenguajes de programación y aparatos para construir colectivamente las primeras computadoras de escritorio, compartiendo códigos fuente e inventando el software libre.

De esos jóvenes entusiastas salió el norteamericano Aaron Swartz (1986-2013), considerado un mártir por los activistas del acceso abierto. Siendo adolescente, fue cocreador de las RSS y las licencias Creative Commons que hoy se usan cada vez que se publican contenidos en repositorios de acceso abierto. Cuando se hizo adulto, denunció malas prácticas en estudios científicos cuyos resultados favorecían a los intereses de ciertas compañías, y liberó documentos de una base de datos de documentos jurídicos por los cuales la gente debía pagar por hoja descargada. Él consideraba que la información pública debería ser de descarga gratuita.

Lo más osado que llegó a realizar fue ingresar con unas credenciales de la Universidad de Harvard a los servidores del MIT y descargar más de cuatro millones de artículos de la base de datos JSTOR. Sin embargo, fue descubierto y acusado. Devolvió los documentos a la compañía, pero las autoridades federales lo condenaron por cometer delito informático a 35 años de prisión y al pago de una multa millonaria. Tratando de arreglar ese asunto, la depresión y otras enfermedades físicas lo agobiaron a tal punto que a la edad de 26 años se suicidó.

Los activistas ahora ven en la joven rusokasaja, Alexandra Elbakyan, su sucesora. Elbakyan creó en el 2011 Sci-Hub, la base de datos en la que se encuentran depositadas para su libre descarga miles de artículos de las revistas cuyas suscripciones tienen un alto precio. Esta mujer pudo haber sufrido al igual que Aaron Swartz, pues también pesa sobre ella una multa millonaria, solo que no la paga porque los delitos que se le imputan se sostienen en normas que no se aplican en su país.

Hay quienes ven en Aaron Swartz y Alexandra Elbakyen espíritus rebeldes y valientes que se la han jugado para que el conocimiento no sea privado, sino un bien común. Pero también hay quienes los censuran por violar otro derecho fundamental que es el de la propiedad intelectual, considerando que quienes usan Sci-Hub lo hacen más por lo fácil que es descargar la información desde ahí antes que escribir al autor y solicitar una copia o asumir el costo cuando se está en posibilidad de pagarlo.

El asunto es polémico. Lo más inteligente parece ser promover el acceso abierto sin violar la propiedad intelectual. También caben las acciones colectivas de personas e instituciones como lo fue el Plan S, lanzado en septiembre de 2018 para que las publicaciones académicas financiadas con fondos públicos se depositen en revistas o repositorios de acceso abierto.

Iniciativas de este tipo ayudaron a encontrar salidas contra el coronavirus, algo que no se hizo cuando el ébola acabó con muchas vidas en el África, pues investigaciones que advertían el peligro y maneras de prevenirlo se publicaron en revistas europeas cuyos costos de suscripción no podían cubrirse ni siquiera por las autoridades médicas de países afectados como Liberia. He ahí el criterio que hay que tomar cuando dos derechos como el acceso al conocimiento y la propiedad intelectual colisionan.

César Chumbiauca Sánchez

Imagen principal: Aaron Swartz en la protesta de Demand Progress contra la Ley SOPA | Daniel J. Sieradski. | CC BY-SA 2.0.