Lo he escuchado en otras ocasiones. Una es la del hoy presidente presidiario Pedro Castillo, que dijo lo siguiente cuando era candidato: “Yo no necesito leer el libro que viene de la biblioteca que está allá polveándose porque la biblioteca está en mi nariz, porque la biblioteca la siento, la camino, la vivo”.

Algo parecido se dice en la canción “La vuelta al mundo” de Calle 13. Aunque en general la canción me gusta, hay un verso que dice algo que no comparto: “No me regales más libros porque no leo. Lo que he aprendido es porque lo veo”. Yo creo que René Pérez sí lee. En fin, seguramente lo que quiso decir el cantante es que hay que salir a vivir.

Tal vez habrán escuchado a algún familiar, amigo o conocido que lo que aprendió no lo descubrió en los libros, sino de la maestra vida, de la calle. Y eso es cierto. La experiencia es muy importante. Hay personas que lo han aprendido todo así porque nunca tuvieron la oportunidad de acceder a los libros o a una buena educación, como algunos abuelos que vivieron su niñez y juventud en familias pobres, viéndose obligados a trabajar desde muy temprano.

Pero la situación es distinta para quien, teniendo la oportunidad de acceder a los libros, los desprecia; simplemente no le gusta, le aburre. Lástima, porque no sabe de lo que se pierde. Porque ya lo dijo Alfredo Mires: “Leer es también sembrar la evidencia de que la previa lectura del mundo no ha sido en vano” (El libro entre los hijos de Atahualpa, BNP, 2021, p. 50).

Aunque en la escuela nos enseñan a leer y escribir, si no aprovechamos esto se corre el riesgo de caer en la categoría de analfabeto funcional, más aún cuando pasamos un tiempo excesivo frente a las pantallas de la televisión o el teléfono mirando cosas banales. Lo conveniente sería complementar lo que vemos con buenos libros. Lo dice Giovani Sartori en Homo videns: la sociedad teledirigida (Taurus, 1997, p. 54):

“Así pues, la tesis es que el hombre que lee y el hombre que ve, la cultura escrita y la cultura audio-visual, dan lugar a una síntesis armoniosa. A ello respondo que si fuera así, sería perfecto. La solución del problema debemos buscarla en alguna síntesis armónica. Aunque de momento los hechos desmienten, de modo palpable, que el hombre que lee y el homo videns se estén integrando en una suma positiva. La relación entre los dos -de hecho- es una «suma negativa» (como un juego en el cual pierden todos)”.

Es importante experimentar y también estar enterado de aquello que deseamos conocer. ¿No es acaso más emocionante haber leído sobre las pirámides de Egipto o sobre Machu Picchu antes de conocer estos hermosos lugares y, al llegar, disfrutarlo a plenitud más allá de solo tomarse fotos para presumirlas en Instagram?

Esto pasa con otras cosas también. Si uno va a un museo o a un concierto de ballet puede experimentar, puede ver, pero tal vez no puede apreciar a plenitud porque no ha formado la sensibilidad que le permita comprender la estética por la que apuesta el artista y el mundo interno que nos trata de transmitir.

Hay que salir a conocer el mundo, desde luego, hay que vivirlo plenamente, y si vamos informados, si llevamos un buen libro con nosotros, mucho mejor. A mis amigos extranjeros que visitan el Perú, especialmente el Cusco, suelo recomendarles leer previamente Los ríos profundos de José María Arguedas, a través del cual pueden ver la ciudad con ojos de otro tiempo, como si la desnudaran de su modernidad, sus restaurantes y hoteles de lujo, y vean así sus caminos y calles de un modo diferente, para que busquen los contrastes y sientan el eco del pasado, que no solo está en los sitios sagrados, sino en todos los lugares por donde transitan.

César Chumbiauca Sánchez

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Imagen principal: LearningLark en Flickr (CC BY 2.0).

En un restaurante con mi sobrino Santiago de once años saqué mi Powkiddy, un juguete que emula hasta veinte mil juegos con soporte para lanzamientos hasta la PSP (PlayStation Portable).

Para mí, este juguetito es lo máximo. Puedo volver a recrearme con todos aquellos juegos que disfruté de niño y los que siempre quise practicar. En casa nunca tuve un Super Nintendo ni una Play; yo iba al vicio, que era un ambiente dentro de alguna casa con televisores conectados a consolas, donde los niños pagábamos desde cincuenta céntimos por media hora de entretenimiento. Ahora que lo recuerdo, tal vez le llamábamos vicio porque además de ser el lugar donde malgastábamos las propinas, también tenía aires de clandestinidad.

Para mi sobrino Santiago las cosas son distintas. En su casa tiene una PlayStation 4 y cuando le mostré la Powkiddy le pareció curioso, pero no lo encontró tan emocionante porque el sueño de las nuevas generaciones es la PlayStation 5.

Le pregunté: “¿Qué tiene de interesante una Play 5?”. Me dijo, simplemente, que es más chévere. Entonces respondí que no me compraría una Play 5 porque para mí nada de lo que trae la nueva consola representa un cambio significativo. Así que le expliqué, con mi Powkiddy en mano, un resumen de la historia de las consolas.

Powkiddy RGB20S con 20 mil juegos que no se repiten y de diversas consolas retro.

Ignacio Domeyko (1802-1889)

El 23 de abril de 2006, un reportaje en el Diario Siete de Chile resultó propicio para el retorno al Perú de varios libros que habían sido extraídos en 1881 de la entonces Biblioteca Pública de Lima, cuando las tropas invasoras la ocuparon como caballeriza. El reportaje se titulaba La verdad del saqueo a la Biblioteca de Lima, por Marcelo Mendoza, periodista chileno, en el cual señalaba la existencia de valiosos ejemplares peruanos en la Biblioteca Nacional de su país, información que corroboró gracias a la recuperación del inventario Domeyko. ¿De qué se trataba?

Ignacio Domeyko (1802-1889), de origen polaco, fue un gran sabio en su tiempo, rector de la Universidad de Chile y amigo de otro prominente intelectual muy respetado en el país sureño, el venezolano Andrés Bello. Fue Domeyko quien tuvo el encargo de inventariar por orden del gobierno chileno el “botín de guerra” que contenía materiales sustraídos de la Universidad de San Marcos y unos diez mil libros de la Biblioteca Pública de Lima.

Como seguramente muchas otras personas sensatas en Chile, Ignacio Domeyko nunca vio con buenos ojos el enfrentamiento entre ambas naciones. Godoy y Lastra, citados por Gerardo Trillo en el artículo “Memoria recuperada. Los libros devueltos por Chile al Perú”, recogen las líneas de una carta que Domeyko dirigió a un amigo el 23 de mayo de 1881, en la que manifiesta su desazón:

No tengo nada bueno que contarte sobre Chile. Nuestro triunfo en Perú, a un alto costo humano y material, no ha significado, fuera de la gloria militar, ninguna ventaja.

Realmente, Domeyko no estaba contento porque recordaba como en su juventud Polonia fue despojada de su patrimonio en una invasión realizada por los rusos. Por eso, años después, escribiría en sus Memorias lo desagradable que le resultó la misión de realizar el inventario: “Esta misión fue para mí de lo más desagradable y antipática, pues me recordaba lo que habían hecho los rusos con muchas bibliotecas y colecciones de la Universidad de Vilna”. (Siabala, 2007).

Luego de esto, Ignacio Domeyko, para dejar evidencia de los libros recibidos, publicó su inventario en el Diario Oficial de Chile, entre el lunes 22 y el miércoles 24 de agosto de 1881, con el título “Lista de libros traídos del Perú”. Información valiosa que, sin embargo, con el paso del tiempo, sería olvidada.

En 1884, gracias a las gestiones del tradicionalista Ricardo Palma, el gobierno chileno devolvió varios volúmenes reconociendo que el saqueo había sido un acto reprochable; no obstante, siempre faltaron más libros. Pero como no se daba con su ubicación, se dieron por perdidos. Sin embargo, algunos de esos libros estaban en la lista de Domeyko.

Fue el periodista Marcelo Mendoza quien recuperó esa lista del olvido, la cual le ayudó a corroborar que algunos libros que ahí figuraban todavía se encontraban en la Sala Medina, el Fondo General y la bóveda de la Biblioteca Nacional de Chile, pues se sabía de libros que tenían el sello de la Biblioteca Pública de Lima, el cual evitaba ser mostrado en exhibiciones. Era un secreto a voces entre investigadores, pero fue Mendoza quien lo hizo de conocimiento público.

Como cuando salió el reportaje, el Perú y Chile se encontraban en un asunto por cuestiones limítrofes marítimas, con el ánimo de mejorar las relaciones, la presidenta Michelle Bachelet ordenó a la Biblioteca Nacional de su país investigar sobre los libros que hubiesen pertenecido a la Biblioteca Pública de Lima para que fueran devueltos.

Y fue así como esos libros retornaron poco a poco, aunque luego de su recepción hubo algunos impases de carácter interno en la BNP detallados por el periodista David Hidalgo en su libro La biblioteca fantasma, sobre robos y pérdidas de libros al interior de nuestra Biblioteca Nacional. Pero esa es otra historia…

César Chumbiauca Sánchez

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Bibliografía consultada

Hidalgo, D. (2018). La biblioteca fantasma. Planeta.

Mendoza, M. (14 de julio de 2007). Saqueo de libros peruanos. Paula, 979.

Mendoza, M. (23 de abril de 2006). La verdad del saqueo a la Biblioteca de Lima. Diario Siete.

Siabala, L. (2 de mayo de 2007). La lista de Domeyko. Harun al – Rashid.

Trillo, G. (2019). Memoria recuperada: los libros devueltos por Chile al Perú. Fénix, 47.

Ricardo Palma dijo de él: “…cultísimo escritor y estudioso bibliógrafo, cuya labor dispersa sería útil recuperar”. Con esa consigna, el historiador Henry Barrera Camarena ha escudriñado los hechos más importantes de su vida para publicar un artículo en la revista Historia y Cultura del Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú y lo titula “Félix Cipriano Coronel Zegarra: diplomático, político, académico y bibliófilo”.^[1]